হারলেই বিদায়, জিতলেই সুপার ফোর। এমন সমীকরণকে সামনে রেখে এশিয়া কাপে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ভারতকে ২৩১ রানের টার্গেট দিয়েছে নেপাল। সোমবার (৪ সেপ্টেম্বর) শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেল স্টেডিয়ামে টস জিতে নেপালকে ব্যাটিংয়ে পাঠান অধিনায়ক রোহিত শর্মা। প্রথমে ব্যাট করে ২৩০ রানে অলআউট হয় নেপাল।
নেপালের হয়ে ইনিংসের সূচনা করেন ওপেনার আসিফ শেখ ও কুশল ভুর্টেল। এই দুই ডানহাতি ব্যাটার ব্যাটিং পাওয়ার প্লেতে ভারতীয় বোলারদের উপর চড়াও হন। উদ্বোধনী জুটিতে ৬৫ রান তোলে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছিল নেপাল।
তবে পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে শার্দুল ঠাকুরের শিকার হয়ে ২৫ বলে ৩৮ রান করে ইশান কিশানের কাছে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরের পথ ধরেন কুশল ভুর্টেল। পরে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও একপ্রান্ত আগলে রাখেন ওপেনার আসিফ শেখ।
মিডেল ওভারে ভারতীয় স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজার ঘূর্ণিতে চাপে পড়ে নেপাল। বিনা উইকেটে ৬৫ রান থেকে ১৪৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে দ্রুত অলআউটের শঙ্কায় পড়ে রোহিত পাউডেলের দল।
কিন্তু শেষ দিকে সোমপাল কামির ৪৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের উপর ভর করে ২৩০ রানের লড়াকু পুঁজি পায় নেপাল। টিম ইন্ডিয়াকে ২৩১ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দেয়ার দিনে নেপালের হয়ে সর্বোচ্চ ৫৮ রান করেছেন আসিফ শেখ। ভারতের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন সিরাজ ও জাদেজা।
আরও পড়ুন…সুপার ফোরে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান
বাংলাদেশ জার্নাল/সামি